Corso_Shokunin

私たちは靴づくりを職業とする専門家です。現役で靴メーカーの企画のお世話をしたり、靴企画問屋から木型の発注を受けたりしている、実際の業界人です。私たちが今、心配しているのは勿論この業界の事。ここ数年の靴業界の激変によって、私たちの周りでも数多くの人たちが靴を作れなくなっています。製造する職人がどんどんいなくなっているのです。
原因は生産基地の移転による産業の空洞化と、生産者の高齢化がありますが、もう一つ原因があります。
それは必要とされる仕事の質の変化です。
量産性のメーカーは海外に仕事を取られて苦労する一方、高級品の扱いに慣れたセンスのあるメーカーは逆に仕事が追いつかない程の受注を抱えています。技術とセンスを持った職人には仕事があるという事です。
しかし、元々こうした技術とセンスを持った職人、メーカーは小規模で少数職人体勢なので、注文が集中するとすぐにキャパを越えてしまいます。
国内の高級靴需要は靴店からセレクトショップへと販売先が変わりつつあり、トータルファッションで販売する事の出来るアパレル系のショップからの需要は更に増える事が予想されます。
そうした需要に対応する為にも、実際に靴を作る若い職人が嘱望されているのです。

需要に合わせた職人像

景気が悪いという雰囲気が蔓延し、以前のように商品が売れなくなったために、問屋やメーカーは限度一杯まで利益を圧縮し、なるべく買いやすい価格の商品を作る事に専念しています。加えて消費者の好みは年々多種多様になり、商品デザインは複雑になって生産効率が落ちているため、大手は生産効率向上のため、生産拠点は中国やアジアの安くて大量にある労働力に頼らざる終えなくなっています。
勿論不景気な時には価格が安い物の方が売り易く、利益を追求する企業には不可欠な事。
でも、本当に買いやすい靴だけで良いのでしょうか。
例えば靴は嗜好品だと考えると、高い安いではなく欲しい靴を買うでしょう。買い物のモチベーションが上がったタイミングに丁度良い商品があれば、少しくらいの価格差は関係なくなります。その場合重要なのは買いやすいかどうかではなく、商品が醸し出す品質の良さであるとか、事象を捉えているライブ感であるとかいった無形のものがちゃんと詰まっているかどうかです。
消費者の審美眼はバブル期以降大きく熟成し、単に安いから買うという単純な消費は終わりつつあります。靴以外でも味わいや、安全や、快適さなどを求める傾向が強くなりつつあります。
さらに食の問題で危機感があるように、海外生産の危うさを懸念し、国産にこだわるメーカーもあります。
海外生産の商品管理の難しさとともに、いつまでも安いとは限らないと考えています。
国産に誇りを持っているメーカーも少なからずあるのです。
実際に国産を求めるショップ側の傾向は一段と強くなりつつあるようです。
高級な皮革素材をイタリア、フランス、イギリスなどから調達する場合、
逆に国産の方が安くすむ場合もあります。
だとすれば、まだ国産でも出来る事はあります。
魅力のいっぱい詰まった、人に大事にしてもらえる靴。
そんな靴を作るにはどうしたら良いのか。

それには「創造する職人」がこの業界で育つことが必要です。

プロトタイプ職人になる

企業のデザイナーは優れたセンスとアイデアを持っているのに、それを具現する技術者は僅かです。そのため選択肢の少ない素材や技術の中で苦労しています。
専門店はお客様と一番近い接点にいて、お客様の欲しいものを一番分かるはずなのに、なかなかそれを揃えて提供する事が出来ていません。
業界にはこれらを補助し、或いは技術を開発し、又は積極的に世界へ出て行ってアイデアや技術やイメージを吸収してくるような職人が必要です。
デザイナーが考えたアイデアを豊富な知識で表現し、よりイメージに近いプロトタイプを作る舞台裏のプロフェッショナル。
私たちダッシュカンパニーもメーカーや問屋、あるいはお店の方々の為の商品のプロトタイプを製作しています。
例えば海外で生産をする場合、日本側の企画者がしっかりしたプロトタイプと生産指令を作ることで、リスクの少ない生産依託が成り立っています。（勿論それに加えて現場管理も必要ですが）

生産（流れ）職人になる

あるいは、プロトタイプ製作専門でなくとも、量産をしながら見本をまかされる職人もいます。量産性の作業をこなしていくのもそれはそれで技術と効率を兼ね備える必要があります。安定した技術と生産力を生み出すには、何人かで分担して作業する場合もあり、それは漫画家の作業に似ています。ベタを塗り、トーンを貼り、背景を書く。量産性の漫画家はキャラクター作画に専念して、その他の作業を職人さんに任せたりする事があります。
靴の製甲などの仕事も、漉き、ラバー塗り、折込み、組み立てなど作業分担をして、最後に上げミシン（組み立てる際にかけるミシン）をメインの製甲職人が掛けて仕上げます。
勿論全てを一人でまかなう事も出来ますが、分担作業の方が効率がよく、疲労感の軽減や作業時間短縮によるゆとりが生まれます。また、そうした個々の作業は単純作業なのでアルバイトやパートなどに任せることも出来るでしょう。

個人の個性を伸ばす

靴という商品は機能性のある実用品であり、時流を映し出すファッションアイテムであるという、異なる二面性を持っています。
実用品的には、企業的な信頼性とトレーサビリティが必要で、ファッションアイテム的には個性と隠された魅力のようなものが必要です。
どのように作っているかを公開する必要がある反面、消費者の夢を壊すような事は避けねばなりません。
その問題を解決するのがブランド力であり、スタイルです。
ブランド力というのは企業の力もさることながら、個人の個性の表れです。
一つのブランドが成功するには、極端にいえば一人の天才が不可欠ですが、
それを量産化していくには、様々な人々が携わっています。
そうして、それぞれの人々が一つの企画に沿って個性を折り込む事で、商品は磨き上げられます。
そこにこそ、これからの職人の道があると思います。
それを実現するのはデザイナーではなく、職人の力です。
没個性にならず、個性を職人の技として商品に折り込んでいく。
昔ながらの職人でも、サラリーマン的な作業を繰り返す工員でもなく、
企業的でもあり、個性的でもある職人。スタイルを構築する職人。
国際的な市場で競うこれからの国産品には、職人の個性が必然です。

コルソアルティジャーノケンゾーは、はこうした「創造する職人」を育てる職人塾です。実際にダッシュカンパニーがおこなっている日々の仕事を間近にみる事で何よりもまず業界に触れ、職業としてゆく厳しさを実感出来る、実践的な職人教育を目指しています。

創造する職人

現代の職人を育てる

なんでもお金で買えるような現代では、逆に目に見えない、お金で買えないような実感を欲しがっている人が沢山いるようです。趣味と仕事は別だと考えるのも正しいのですが、もし自分の趣味に近い事が仕事になったら、それ以上に楽しい人生は無いでしょう。自分の力を信じて技術を磨き、一人で生きる力を身につければ充実した生活が出来るでしょう。
そうはいっても飽食の世代に生きる若い人たちに辛抱、我慢、忍耐などを強要する従来の職人教育は根付きません。そのかわりに必要なのは、ものづくりをする楽しさを実感出来る事や、達成感を得られる仕事に付く事、自分を表現出来るステージを常に持つ事です。常に技術向上に努めれば、良い仕事に恵まれるようになり、自分の地位も向上する。そうして様々なリクエストを受けて、何も無いところから形を生み出してゆく。そんな姿勢があれば、いつまでも仕事に対するモチベーションを落とさずに仕事に従事する職人になれるでしょう。また、自らオリジナルを作り出し、商品として社会へ供給する事も出来るでしょう。
そうした職人が作り出す商品が日本の靴のレベルアップに貢献し、更にはジャパンブランドがしっかりと地元に根付いた生産システムから羽ばたいていくように願っています。